我が子が少し受け口であることが気になるものの、無理に矯正をさせるほどではないのではないかと、あまり心配していない親たちもいるようです。
しかし 受け口 などの咬合の問題は 遺伝 的なものもあり、体への悪影響も多大なようです。今回は受け口を紹介します。
遺伝性もある受け口は早期発見で体への影響を最小限に！
受け口はどういう状態？遺伝性があるの？
反対咬合（こうごう）と言われている、いわゆる受け口などをはじめとした噛み合わせの問題には歯性と骨格性があります。
歯性とは歯そのものが前や後ろに傾斜している状態を言います。主に舌の使い方や位置、舌で下の前歯を押す癖、下唇を噛む癖などが原因と言われていて、この状態は歯に対する矯正治療で対応できます。
一方骨格性とは、上下の顎どちらかが未発達であったり、逆に成長し過ぎるなど成長度が上下で異なる状態をいいます。受け口の場合は下顎だけの成長が過剰なためです。
逆に上顎だけが過剰に成長した状態は出っ歯と言われているものです。
骨格性は遺伝性が高いと考えられています。遺伝的な骨格の問題のため、乳歯での噛み合わせの問題だけでなく、永久歯に生え替わっても同様の状態になる可能性が高くなります。
受け口は治すべきなのでしょうか？
歯の矯正は長いものでは何年間もかかるため、生活面であまり影響がないようであれば、そのままの状態にしておきたいと考える親も少なくないようです。
果たして受け口などをはじめとする咬合の問題は治したほうが良いのでしょうか。そのまま放置しておいた場合、どのような問題あるのでしょうか。
１つめは反対咬合は顔の表情を変えてしまうという点があります。
小さいころはあまりに気にならなくても、成長と共に顔が大きくなってきた時に、反対咬合が目立ちやすくなってしまうということです。
２つめとして噛み合わせは体全体の骨格のバランスにも左右してしまうということです。
正しい歯並びであれば咀嚼は左右バランス良くおこなうことができます。
しかし反対咬合の場合、歯の並びがアンバランスのため、無意識に咀嚼に使用する歯がある一定の場所に偏ってしまう傾向があります。
そうすることで左右どちらかばかりに常に力がかかってしまい、体全体の骨格のバランスも少しずつずれていってしまうのです。
噛み合わせの偏りは、顎関節症などの口付近の問題だけではなく、肩こりなど全身の骨に影響する問題が出るようになるのです。
３つめは発声や発音にも影響するということです。噛み合わせが悪いことで発生しても息がもれやすく、発音もわかりづらいものになる場合もあるそうです。
４つめは吐き気やめまいを感じる場合があるということです。
受け口など噛み合わせの問題は遺伝的要素もあります。そのため家族に受け口の人がいる場合は、虫歯などがない場合でも定期的に歯医者に通って、家族ではみつけ出せない口内の変化を気づいてもらえる環境作りをしておきましょう。
受け口の治療方法とは？
受け口を幼いうちから治療を開始したほうが良いかどうかという点は歯科医師によってさまざまです。
前歯が乳歯から永久歯生え替わることで自然に治る場合もありますが、ごくわずかと言われています。
そのため近年では、上記にあげたように体全体の骨格や発音など、一時的ではなく一生につながる問題のため早いうちから治療を開始する傾向となっているようです。
乳歯の段階からムーシールドという反対咬合用の透明なマウスピースを使用して矯正をおこないます。
ムーシールドは舌で下前歯を押し出す癖をなおすためでもあります。主に就寝時に装着する矯正で、日中のわずらわしさを感じないため、子供でも治療しやすく３歳くらいから使える方法と言われています。
通院もほとんどの場合が月に１回程度となっていて、数ヶ月から１年程度装着することで大部分の人に噛み合わせの改善がみられるそうです。
しかし一度矯正が完了しても、永久歯に生え替わったり体の成長と同様に顎の骨格も成長することによって、受け口をはじめとする噛み合わせの問題が再発する可能性があることは理解しておく必要があります。
再発した場合は、年齢、歯や骨格の成長度によって、ワイヤー式の矯正器具に切り替えて再矯正をおこなうことになります。
また遺伝の可能性がある骨格性で極端な顎の変形が認められる場合は、歯の矯正だけに留まらないため、矯正治療を続けたのちに外科手術をおこなうことがあります。
いずれにせよ矯正は短期間でできるものではありません。
受け口など咬合に問題がある場合は、体のさまざまな点に変調が出てくる可能性があるため、親は子供の咀嚼の仕方、唇を噛むなどの癖がある、片側だけで噛むなど特徴的な様子が見受けられた場合は早めに改善を試みて、歯への影響がないかどうか歯医者に連れて行くようにしましょう。
まとめ
遺伝性もある受け口は早期発見で体への影響を最小限に！
受け口はどういう状態？遺伝性があるの？
受け口は治したほうが良いの？
受け口の治療方法とは？