子どもの成長する時期に膝の痛みを訴えることがあります。これには成長痛といって時期がたつと収まる症状があります。そのほかにも膝に痛みが起こる症状や病気があります。
成長痛 と異なる 膝 の痛みに関しては病院で検査を受けるようにすることがおすすめです。
成長痛？膝に起こるさまざまなトラブル
育ち盛りの子供のからだ
乳児の時期とならんで思春期前後の子供は急激に伸長や体重が増加します。ホルモンの作用で循環器や生殖器などのからだのほかの部分とともに骨、関節、筋肉も発達を見せます。
このからだを支えるのが骨です。急激に体重や身長が伸びますので、その負担は骨、筋肉、関節などにもあります。体の成長につれて同時に骨もそのサイズや太さや形状を急激に変化させます。
それには栄養素やミネラルが豊富に含まれる食物と体を丈夫にするための運動が欠かせません。
子供によっては１年間に１０センチ以上背が伸びることがあり、骨、筋肉、関節などの部分も構造をみるみるうちに変化させます。これらはたがいにバランスをとりながら成長をつづけます。
成長痛とその原因は？
病院で検査しても原因が明らかにならない痛みとして成長痛と診断されることがあります。この時期の子供はよく動きます。こうしたことと成長痛には、いまのところ密接な関係性は見つかっていません。
おとなとくらべるとまだ筋力がそなわっていないことで起こる筋肉の疲労、関節の検査ではみつかりにくい軽い炎症かもしれません。
しばらくして成長がおちついてくると、いつのまにか痛みを感じなくなるものです。
膝の痛みには成長痛のほかの病気も
しかしなかには成長痛と間違いやすい病気や症状のことがあります。スポーツや運動をしすぎると起こるオスグッド・シュラッター病はその代表的なものです。この病気は脛骨結節（膝のさらの下の骨）にでっぱりができてしまいます。
大腿四頭筋（腿の筋肉）の使い過ぎで、ひざから下の脛骨の上部に力が常にかかってしまい、その部分が膨らんで骨にでっぱりができてしまうことが原因とされています。レントゲン検査で判明します。
したがって成長痛とは異なります。成長痛ならばたとえば夜に症状をうったえても翌朝は何もうったえないということが多いです。しかしこの病気の場合には痛みはスポーツをしている時を中心になかなか消えません。
この病気への対処法としては、運動後にストレッチなどの整理運動や膝や腿を冷やすことです。使った筋肉をクールダウンさせるとよいとされています。膝へのテーピングやサポーターの使用で運動ができることもあります。
まだある膝の痛みと病気
ほかの原因としては、ひざの半月板が生まれつき大きいことで膝に痛みが生じることがあります。また習慣性膝蓋骨脱臼といって膝蓋骨が脱臼しやすいことにともなう痛みがあります。
また骨に腫瘍ができることがまれにあります。転移しない良性のものもあります。ごくまれに悪性の腫瘍の骨肉腫があります。足の骨などに出やすい骨のがんです。
これも成長期の子供や若い時期にある病気です。悪性ですからいずれいたるところに転移していきます。早期に治療をはじめることが求められます。
膝はかなめの場所
上に示してきたように、膝にはさまざまな原因で故障が起こります。健全な成長を促す要因をあげてみます。とくに子どもの成長に運動と食事は欠かすことができません。しかもその内容はバランスのとれたものが望まれます。
遺伝的な要因などを除けば、運動のやりすぎや体のある部分に負担のかかりやすいスポーツを原因とする膝のトラブルがあります。
運動も過ぎたるは及ばざるがごとしでやりすぎは禁物です。すこしオーバーワーク気味というときには、ストレッチをするなど体を筋肉とともに休めてクールダウンさせることが膝の故障などにつながらないようにする最良の方法です。
子どもの成長期にバランスのとれた運動と食事を
したがって年少の時期からひとつの競技だけをやり続けるより、全身の筋肉やさまざまな全身の筋力、柔軟性や持久力を高めるほうがよいです。いろいろな運動を取り入れてバランスの取れた体づくりをするほうが体の故障を招きにくいといわれています。
自分の適性を見つけるという意味からもそのような運動の取り組み方がのぞましいとされています。諸外国の一流スポーツ選手のなかには、子どもの時期にさまざまなスポーツや運動を行った経験者がよくいます。
また食事もたいせつです。偏食や食生活の乱れは理想的な成長とはかけ離れた習慣です。むしろ生活習慣病を引き起こす要因を自ら引き寄せていることになりかねません。これでは運動で自分の理想を求めることは困難といえるでしょう。
スポーツで故障をまねくことにもつながりかねません。食事の面でもバランスを考え、十分なエネルギーと栄養素を確保できる食事を見分ける力も同時に養っていくことがこうした膝のトラブルをまねかないために重要です。
まとめ
成長痛？膝に起こるさまざまなトラブル
育ち盛りの子供のからだ
成長痛の原因は？
膝の痛みには成長痛のほかの病気も
まだある膝の痛みと病気
膝はかなめの場所